Framstående Twitch-streamers samlar in miljoner

Tyler Niknam, 30, den mest populära Twitch-streamern med 1,5 miljoner följare, skulle lämna Texas. Med sitt konto vid namn Trainwrecks spelade han online slots non-stop på en icke-amerikansk kryptobaserad kasinosajt (hans främsta Twitch-sponsor). Livepublik på mer än 25 000 såg honom gå därifrån med jackpottpriser, av vilka några uppgick till $400 000 i kryptovaluta.

Kasinosajten där Niknam spelade har satt en ansvarsfriskrivning att de inte accepterar amerikanska spelare på grund av licensbegränsningar. Men twitch steamers som Niknam och andra tippare från USA kringgår begränsningarna och spelar anonymt via ett virtuellt privat nätverk (VPN). Livestreaming av hasardspelsaktiviteter till en amerikansk publik på Twitch är ett sätt att marknadsföra kryptokasinot, och detta anses vara olagligt i landet.

I ett privat Discord-meddelande föreslog Niknam för Felix Lengyel, 25, att de måste ta sitt spelande till Kanada. Lengyel, den näst mest populära streamern på Twitch, spelade online slots på samma kryptovaluta kasino en kort stund innan han slutade i juni 2021. Niknam insisterade på att de måste dölja sin identitet medan de var på kasinosajten. Efter att ha bosatt sig i Kanada skulle Niknam spela i mer än 12 timmar i en tom lägenhet.

Vad handlar den här kryptospelboomen om?

Det hasardspel som uppvisades på Twitch tycks ha efterlysts av det växande antalet kryptovaluta kasinon. På dessa plattformar kan spelare köpa Ethereum och Bitcoin och använda dem för att satsa i bordsspel som baccarat, blackjack och slots. För att marknadsföra sina tjänster intensifierar kryptokasinon sitt spel genom att betala populära streamers som Niknam och Lengyel tusentals dollar per timme för att spela kasinospel. 

En annan kryptokasinosajt erbjöd Adin Ross, en berömd spelstreamer, cirka 1,4 - 1,6 miljoner dollar per månad för att spela online slots live på Twitch. Men Twitch stängde nyligen av Ross efter att han ertappades med att använda en mobiltelefon när han körde.

Streamers är villiga att marknadsföra kryptovaluta kasinon främst för att sajterna har en låg eller ingen husfördel tack vare Ethereum blockchains kryptografiska säkerhet. Däremot verkar de inte bry sig om att en del av publiken inte lagligt får delta i spelverksamhet.

"Jag fick ett erbjudande på $35 000 om att streama hasardspel i en timme", tillade en 26-årig Matthew Rinaudo, även känd som Mizkif. Rinaudo hävdade att sponsring som dessa är svåra att motstå, särskilt när sändningarna förväntas pågå mer än tio timmar under hela månaden. 

Samtidigt som de uppmuntrar spelande med kryptovaluta, lovar kasinon onlinesäkerhet eftersom de körs på blockchain. Med en garanti för anonymitet kan spelare i alla åldrar fortsätta med spelet.

Cirka 64 av de mest följda Twitch-spelarna har strömmat slots online eller marknadsfört cryptocurrency-kasinosajter. Trenden växte fram runt april och maj 2021, med några livestreamar som lockade över 100 000 tittare. De flesta streamare har tillgång till Twitchs partnerprogram, så de åtnjuter VIP-support och specialfunktioner som hög intäktsdelning. 

Företaget påstår sig övervaka spelinnehållet och letar efter streamers som kommer att vara förebilder för det växande samhället. Vissa av deras kampanjer är dock olagliga, med tanke på att 21 % av deras användare är i åldrarna 13 till 17. Alla minderåriga skulle gå förlorade genom att följa dessa förebilder eftersom de förmodligen satsar med huspengar för att få kryptospel att verka lukrativt.