Spelberoende

Forskning hittills visar att patologiska spelare och drogmissbrukare delar många av samma genetiska förutsättningar för impulsivitet och belöningssökning. Precis som substansanvändare kräver allt starkare träffar för att få höga, driva tvångsspelare allt mer riskfyllda satsningar. På samma sätt uthärdar både drogmissbrukare och problemspelare symtom på abstinenser när de separeras från den kemikalie eller spänning de önskar. Och några studier tyder på att vissa människor är särskilt utsatta för både narkotikamissbruk och tvångsspel eftersom deras belöningskretsar i sig är underaktiva --- vilket delvis kan förklara varför de i första hand söker stora spänningar. Ännu mer övertygande har neurovetenskapsmän lärt sig att droger och spel förändrar många av samma hjärnkretsar på liknande sätt. Dessa insikter kommer från studier av blodflöde och elektrisk aktivitet i människors hjärnor när de utför olika uppgifter på datorer som antingen efterliknar casinospel eller testar deras impulskontroll. I vissa experiment tjänar eller förlorar virtuella kort valda från olika kortlekar en spelares pengar; andra uppgifter utmanar någon att svara snabbt på enskilda bilder som blinkar på en skärm men inte att reagera på andra. ## Addiction & the Brain En tysk studie från 2005 med ett sådant kortspel antyder problemspelare --- som narkomaner --- har tappat känsligheten för sitt höga: när de vann hade ämnen lägre än typisk elektrisk aktivitet i en kritisk region hjärnans belöningssystem. I en studie från 2003 vid Yale University och en studie från 2012 vid universitetet i Amsterdam hade patologiska spelare som tog test som mätte deras impulsivitet ovanligt låga nivåer av elektrisk aktivitet i prefrontala hjärnregioner som hjälper människor att bedöma risker och undertrycka instinkter. Drogmissbrukare har också ofta en listlös prefrontal cortex. Ytterligare bevis för att spel och droger förändrar hjärnan på liknande sätt dykt upp i en fantastisk grupp människor: de med den neurodegenerativa sjukdomen Parkinsons sjukdom. Parkinsons karaktäriseras av muskelstyvhet och skakningar orsakas av dopaminproducerande nervceller i en del av mitthjärnan. Under decenniets forskare märkte att ett anmärkningsvärt stort antal Parkinsons patienter --- mellan 2 och 7 procent --- är tvångsspelare. Behandling för en störning bidrar sannolikt till en annan. För att lindra symtomen på Parkinsons tar vissa patienter levodopa och andra läkemedel som ökar dopaminnivåerna. Forskare tror att i vissa fall den resulterande kemiska tillströmningen modifierar hjärnan på ett sätt som gör risker och belöningar --- säg de i ett spel poker --- mer tilltalande och utslag beslut svårare att motstå. En ny förståelse för tvångsspel har också hjälpt forskare att omdefiniera missbruk i sig. Medan experter tänkte på missbruk som beroende av en kemikalie, definierar de det nu som upprepade gånger efter en givande upplevelse trots allvarliga återverkningar. Den upplevelsen kan vara högt kokain eller heroin eller spänningen att fördubbla pengarna på casinot. "Den tidigare idén var att du måste inta ett läkemedel som förändrar neurokemi i hjärnan för att bli beroende, men vi vet nu att nästan allt vi gör förändrar hjärnan", säger Timothy Fong, en psykiater och missbruksexpert vid University of Kalifornien, Los Angeles. * "Det är vettigt att vissa mycket givande beteenden, som spel, också kan orsaka dramatiska fysiska förändringar." *

Kom alltid ihåg att att du märker ett eller två av dessa tecken behöver inte betyda att du eller någon du känner är beroende. Dessa tecken är dock indikatorer på att du kanske vill utvärdera din relation med onlinespel och överväga att söka ansvarsfull spelpraxis.

• Tidsgräns: Definiera din speltid. Bestäm i förväg om du ska engagera dig i 30 minuter, en timme eller någon specifik tidsram.
• Ekonomisk gräns: Arbeta alltid inom dina möjligheter. Om du har tilldelat $50 för hasardspel, håll fast vid att inte överskrida det beloppet.
• Frekvensgräns: Bestäm hur ofta du kommer att spela. Kanske är det en gång i veckan, varannan vecka eller en gång i månaden. Håll dig till detta schema för att förhindra dagliga spelvanor.
• Vinst-förlustgräns: Ställ in en punkt där du ska stanna, oavsett om det är efter en viss vinst eller en viss förlust. Detta kan förhindra att jaga förluster eller bli översäker efter vinster.